Se întâmplă adesea ca prietenii tăi să fie asociați cu partenerii de distracție, cu colegii de muncă sau de școală, dar prietenia înseamnă mai mult decât atât. Ea nu se construiește în jurul unor conjuncturi, cum este cazul amicițiilor care sunt mai mult sau mai puțin de folos trăirii noastre lumești și spirituale. Este esențial ca prietenia să fie construită în jurul unor dorințe comune spre bine, frumos și curăție, fiind o împreună-însoțire pe drumul spre mântuire.
Sfântul Evagrie Ponticul spune despre aceasta: „Dacă ai prieteni, fugi de întâlnirile dese cu ei, căci numai întâlnindu-te rar cu dânșii le vei fi de folos. Iar dacă vezi că îți vine prin ei vreo vătămare, cu niciun chip nu te mai apropia de dânșii. Trebuie să ai ca prieteni pe cei ce pot fi de folos și de ajutor viețuirii tale. Fugi si de întâlnirile cu bărbații răi și războinici, si cu niciunul dintre aceștia să nu locuiești împreună; ba și de sfaturile lor cele de nimic să te lepezi. Căci nu locuiesc lângă Dumnezeu și nici statornicie n-au. Prietenii tăi să fie bărbații pașnici, frații duhovnicești și părinții sfinți; căci pe aceștia și Domnul îi numește așa zicând: «Mama mea, frații și părinții mei aceștia sunt, care fac voia Tatălui Meu cel din Ceruri» (Matei 12, 50; Luca 8, 21). Cu cei împrăștiați de griji multe să nu te aduni, nici ospătare cu dânșii să nu primești, ca nu cumva să te tragă în împrăștierea lor și să te depărteze de la știința liniștii. Căci au într-înșii patima aceasta. Nu pleca urechea ta la cuvintele lor și nu primi socotințele inimii lor, căci sunt cu adevărat păgubitoare. Spre credincioșii pământului să fie osteneala și dorința inimii tale și spre râvna lor de-a plânge. «Că ochii mei, zice, spre credincioșii pământului, ca să șadă ei împreună cu mine» (Psalmi 100, 83). Iar dacă cineva dintre cei ce viețuiesc potrivit cu dragostea de Dumnezeu vine să te poftească la masă și vrei să te duci, du-te, însă degrabă să te întorci la chilia ta. De este cu putință, afară de chilie să nu dormi niciodată, ca de-a pururi să rămână cu tine harul liniștii și vei avea întrînsa neîmpiedicată slujirea jertfei tale.”
Întrece-te cu prietenii tăi în lucrul virtuții și al faptelor mântuitoare de suflet.
din cartea: Sfintii Părinți pe înțelesul tuturor – despre prietenie și încredere